Uno de mis recuerdos más vivos de la universidad es haber pasado gran parte de la carrera intentando responder una pregunta aparentemente sencilla: ¿qué es la Educación Social?
La primera vez que surgió aquel debate en clase me pareció muy interesante. Yo estaba allí simplemente porque quería salir de mi ciudad natal y no tenía muy claro en qué me había matriculado exactamente. El caso es que acabaron dándome el título y, si te soy sincero, tampoco tenía claro si sería capaz de dar una definición única de todo aquello.
Veinte años después sigo teniendo debates sobre el tema y no puedo dejar de intentar dar una respuesta. Sigo preguntándome qué significa realmente ser educador social y cuál es el papel de una educadora o educador social en la vida de las personas.
Aun así, creo que la definición más clara que puedo dar es esta:
Ser educador social es como sembrar tomates en el desierto, con la esperanza —y la certeza— de que darán fruto. Sabiendo, además, que probablemente no deberíamos estar allí cuando llegue la segunda cosecha.
Voy a intentar una definición un poco más técnica, a ver si lo consigo:
Ser educador social es saber identificar qué necesita aprender una persona en el momento presente y acompañarla durante ese aprendizaje, con la convicción de que ese proceso favorecerá su crecimiento personal. Y saber retirarse cuando ese crecimiento se produzca o cuando los caminos profesionales y personales deban separarse.
La relación educativa
La relación que se crea cuando un educador o una educadora social está realizando su trabajo debe ser una relación personalmente profesional. Sin embargo, nunca debería acabar convirtiéndose en una relación personal derivada de una relación profesional.
Voy a intentar explicarme mejor.
La intervención educativa debe construirse desde una relación individual y auténtica con cada persona. Pero esa cercanía siempre debe apoyarse en la distancia emocional que aporta el hecho de que dicha relación esté basada en una intervención educativa de carácter profesional.
Además, esta intervención se desarrolla dentro de un contexto social determinado y, sobre todo, dentro de un tiempo concreto. La relación educativa no puede ser indefinida. Debe tener una duración finita y ajustada a las necesidades, circunstancias y objetivos que motivaron su creación.
Quizá una de las mayores dificultades de la Educación Social sea precisamente esa: estar lo suficientemente cerca como para acompañar, pero lo suficientemente lejos como para saber marcharse cuando ya no somos necesarios.
